HBO on kiinnostanut siitä saakka kun ensimmäisen kerran kuulin kyseisestä palvelusta. Lanseeraus kuitenkin viivästyi ja epäonnistui monella tavalla. Muutamia omia huomiota löytyy tästä blogista avainsanoilla HBO Nordic ja HBO, mutta tästä ei kuitenkaan tällä kertaa tämän enempää. Jossain suhteessa aika samantyyppinen Netflix on ollut käytössä viime lokakuusta saakka, joten on luonnollista vertailla näitä jossain määrin keskenään. Netflixiä olen käyttänyt iPadilla, PC:llä, Macbookilla ja Apple TV:llä. HBO puolestaan ei toimi (vieläkään) Apple TV:llä, joten käyttö on rajoittunut iPadiin ja Macbookkiin.
Maksu
Omalla kohdallani HBO:n tilaaminen ja kokeileminen viivästyi aika tavalla monista eri syistä. Yksi oli sitoutuminen kerralla koko vuoden määräaikaiseen tilaukseen, mutta onneksi sen rinnalle on tullut kuukaustilaus, vaikkakin se maksaa enemmän. Netflixin on voinut koko ajan tilata ja peruuttaa milloin haluaa. Maksu on sama 7,99 €/kk tilauksen pituudesta riippumatta ja ensimmäinen kuukausi on ilmainen. HBO puolestaan maksaa kuukausitilauksena 14.95 €/kk ja vuositilauksena 9.95 €/kk.
Käyttöliittymä
HBO lähti toimimaan selaimen lisäosan asentamisen ja kirjautumisen jälkeen. iPad vaati puolestaan oman (ilmaisen) ohjelman hakemisen App Storesta. Käyttämisen yksi kummallisuus on se että kirjautuminen pitää tehdä joka kerta, kun Netflixiin puolestaan kirjaudutaan kerran ja laite muistaa kirjautumisen myös seuraavalla kerralla. Sama juttu tekstityksessä ja HD-kuvassa. HBO:lla ne pitää valita joka kerta kun ohjelma alkaa ja tämä siitä huolimatta että oletusteksti on jo valittu. Miksi? Ilmeisesti oletustekstillä tarkoitetaan tässä pelkkää käyttöliittymää, ei tekstitystä.
Muuten HBO esittää ruudulla mielellään suuria kuvia, jotka peittävät ruudun, mutta eivät anna nimen lisäksi juurikaan informaatiota itse ohjelmasta, paitsi vasta sitten kun sen ohjelman valitsee. Menu sisältää neljä kohtaa: ETUSIVU, TV-SARJAT, ELOKUVAT ja MINUN HBO. Ensimmäiset ovat selviä. Esimerkiksi Elokuvia voi hakea lajityypin tai nimen avulla aakkosjärjestyksen mukaan, mutta varsinaista hakua ei kuitenkaan näyttäisi löytyvän Netflixin tapaan. TV-Sarjat tarjoaa ainoastaan ”Jaksot” tai ”Kaikki sarjat”, joista jälkimmäinen tarjoaa näkymässään neljä TV-sarjaa rinnakkain ja 17 riviä, joten tämän pohjalta HBO:n ”Kaikki sarjat” käsittää Suomessa 68 TV-sarjaa tällä hetkellä.
Viimeisenä mainittu ”Minun HBO” avaa ikkunan, josta löytyy ”Tällä hetkellä katsottavat ohjelmat”, mahdollinen oma katselulista ja lisäksi yhteystietoja ja muuta informaatioita HBO:sta. Tällä hetkellä katsottavissa ohjelmissa on näkyvissä jostain syystä myös jo katsotut ohjelmat. Jos valitsee jonkin ohjelman, tekstitys ja mahdollinen HD-kuva pitää valita jälleen uudelleen, vaikka ohjelma osaisikin jatkaa samasta kohtaa uudelleen. Itse pidän enemmän Netflixin käyttöliittymästä, mutta tämä on toki makuasia.
Ohjelmavalikoima
HBO:n ehkä eniten hehkutetuin ominaisuus on tuoreet TV-sarjat. HBO itse kertoo etusivullaan seuraavasti:
Day-and-Date
Katso HBO:n sarjojen uusimmat jaksot vain tunteja Yhdysvaltain ensiesityksen jälkeen. Viihdy puhutuimpien televisiosarjojen parissa, suomeksi tekstitettyinä.
Tämä on tietysti hieno juttu. Itse olin vähintäänkin kyllästynyt kotimaisten TV-kanavien takavuosien tyyliin, jossa TV-sarja tuotiin nähtäville vuosia sen jälkeen, kun sen ensi-ilta oli ollut kotimaassaan. Toinen ärsyttävä asia on ollut jatkuvat uusinnat, joiden kausi ja jakso jätetään kovin helposti kertomatta. Viime vuosina tilanne on onneksi parannut, mutta omalla kohdalla löydettyäni paremmat mainoksettomat vaihtoehdot, kuten Netflix ja HBO, minua on aika vaikea enää houkutella perinteisten TV-ohjelmien ääreen.
Mikä on sitten muuttunut? Suurin osa HBO:n sarjoista on vanhempia kuin eilinen, eli ohjelman tuoreus on aika subjektiivinen käsite. Jos katson heti tuoreeltaan vaikkapa suositun Game of Thrones -sarjan uusimman jakson, joudun odottamaan seuraavaa jaksoa n. viikon. Hmmm… Tässähän on jotain tuttua? Noh, mainoksia ei sentään tule ja ohjelma ei jää näkemättä sen takia että juuri silloin ei ehdi tai oma digiboxi ryssii tallennuksen (jälleen kerran).
Toisaalla Netflix toi omaan tuotantoonsa kuuluvan TV-sarjansa House of Cards kertaheitolla siten, että ensimmäisen tuotantokauden kaikki jaksot olivat välittömästi katsottavissa.
Mitä tulee muuten tarjontaan, se on jokaisen itse päätettävä, mistä pitää ja mitä arvostaa. Itseäni vähän hämmästytti HBO:n suppea kauhuelokuvien valikoima. Niitä löytyi lajityypin pohjalta vain 7 kpl ja jokainen voi miettiä ohjelmien tuoreutta alla olevasta kuvakaappauksesta.
Toimivuus
Laatu ja toimivuus ovat valitettavasti HBO:n suurin kompastuskivi. Kyseessä on palvelu, jota ei edes pitäisi markkinoida näillä eväillä valmiina toimivana tuotteena. Kuvan pitäisi olla HD-tasoa, vaikka siitä näkyy ihan liian usein aika rajutkin pakkauksesta aiheutuvat häiriöt. Eikö kaista meinaa riittää? Omassa taloudessa tuskin on vika, koska YouTube, Netflix esittävät parempaa laatua ja nopeustestikin huitelee 80-100 Mbit/s -lukemia. Kuten alussa mainitsin, Apple TV ei edelleenkään toimi ja 5.1-ääniä ei ole myöskään tarjolla, mutta toivotaan että tilanne muuttuu jatkossa. Nämä nyt olivat niitä varsinaisia puutteita. Sitten havaittuja vikoja, joista suurin osa on ilmennyt MacBook Pro + TV-yhdistelmällä. Olisiko syynä kehnosti toimiva lisäosaa, eli plugin?
- Palveluun pitää kirjautua joka kerta uudelleen (iPad + Mac)
- Tekstitys pitää laittaa päälle joka kerta ja jokaisessa ohjelmassa (iPad + Mac)
- Ohjelma jää joskus jumiin kun laitetaan HD-kuva ja tekstitys päälle
- HD-kuva pitää laittaa päälle erikseen jokaisen ohjelman alussa (iPad vain SD mahdollinen)
- Jokainen ohjelma on tähän saakka pysähtynyt/jumiutunut kesken katselun n. 1 – 3 kertaa (TV + MacBook Pro)
- Ohjelma saattaa hypätä itsekseen mielivaltaiseen kohtaa kyseistä ohjelmaa tai jatkua väärästä kohdasta
- Välillä joku ohjelma ei lähde millään käyntiin vaikka kuinka odottaisi, mutta iPadilla sama ohjelma toimii ongelmitta
- Tekstityksestä puuttuu välillä osia
- Ohjelma pysähtyy (loppuu) usein muutamaa minuuttia ennen ohjelman oikeaa loppua
- Hinta/toimivuus?
Vikoja on luultavasti ollut enemmänkin, mutta suurimmat ongelmat lienee tässä. Itse haluaisin toimivuutta, kunnon HD-kuvaa, 5.1-ääniä ja tukea Apple TV:lle. Näillä eväillä tuskin jatkan tilausta. Onkohan toimivuudessa samanlaista ongelmia PC-puolella?
